D'ESPERANCE à ALBANY
Du 23 au 27 avril 2010
ESPERANCE, 13 000 habitants, est une petite ville paisible sur la "Bay of Isles" avec de charmantes criques de sable blanc et eaux turquoises. Elles sont belles ces plages, c'est vrai, mais sous la bruine c'est peu encourageant.
ESPERANCE est aussi une ville portuaire, très importante pendant la ruée vers l'or des années 1890. Elle sombra par la suite dans une longue léthargie. Actuellement elle permet d'exporter les céréales de la région apportées par les "Road Trains", et à voir le nombre de silos à grain et la fréquence de ces monstres de la route, nous nous doutons de l'activité de ce port.
Nous avons visité le curieux musée de cette ville qui ressemble plutôt à une salle des ventes d'une grande brocante où sont rassemblés pêle-mêle des livres, des vêtements, des vieilles voitures, une locomotive, des machines agricoles, ... etc. ... mais aussi et surtout, les restes de la première station spatiale américaine "Skylab" qui s'est désintégrée en 1979 au-dessus de BALLADONIA à l'est d'ESPERANCE, dans le NULLARBOR.
Nous sommes devenus des "accros" des Mc Donald's, non pour les menus qu'ils proposent, mais pour leurs parkings où nous pouvons nous connecter librement à internet. Certes, le débit est faible, il ne nous permet pas de charger des photos, mais nous pouvons lire tous vos messages et surtout, ce qui nous préoccupe actuellement, suivre les évènements en Thaïlande.
Le "Pink Lake" qui comme son nom l'indique devait être rose, était bien gris, terne et presque à sec. Aussi nous avons décidé de partir vers ALBANY où, d'après les renseignements recueillis, se préparait, comme chaque année au 25 avril, à d'importantes commémorations de l'ANZAC Day. ANZAC signifie : Australian and New Zealand Army Corps
Lorsque la guerre éclate en Europe en 1914, des milliers d'Australiens citoyens à l'Empire britannique s'engagent. Le 25 avril 1915, le corps expéditionnaire d'Australie et de Nouvelle-Zélande connaît son baptême du feu aux côtés des troupes britanniques et françaises sur la péninsule de Gallipoli, en Turquie. Il faudra attendre 8 mois et la mort de plus 8 000 Australiens pour que le commandement britannique reconnaisse une erreur de stratégie. L'armée australienne rejoint l'Europe et ses champs de batailles sanglantes. A la fin de la guerre 60 000 Australiens ont perdu la vie.
Aujourd'hui, le 25 avril, devenu l'ANZAC Day, les Australiens se réunissent devant les monuments aux morts pour des cérémonies empreintes de tristesse et de solennité.
Ici, à ALBANY, ils sont venus nombreux sur cette place créée spécialement pour le souvenir de l'ANZAC et inaugurée la veille. Cette commémoration revêt un caractère particulier pour cette ville car c'est d'ici que sont partis les premières troupes pour cette terrible guerre.
La France était représentée par Monsieur Le Consul Général d'Australie et par Madame le Maire de PERONNE en France. C'est à Villers-Bretonneux que se trouve le cimetière et le mémorial en l'honneur de 11 000 Australiens morts en France.
Nous avons assisté à l'ensemble des cérémonies pour saluer ces héros qui sont aussi nos héros.
ALBANY, 29 000 habitants est une charmante ville que nous avons beaucoup aimée. Elle a bien conservé ses anciennes villas coloniales. Elle est la plus ancienne colonie Européenne de l'Etat du "Western Australa", créee 3 ans avant PERTH.
Nous avons trouvé des lieux absolument sublimes à ALBANY et ses environs pour garer notre "Combi Van" et passer nos nuits.
Nous avons aussi beaucoup aimé la visite de "Whale World Museum" (le monde de la baleine) dans une ancienne usine d'exploitation et de transformation de la baleine. Cette usine a cessé son activité en 1978 et été réhabilitée en musée. Les anciennes et grandes cuves qui contenaient les graisses ont été transformées en salle d'exposition et de cinéma. Nous avons pu visiter la dernière baleinière de l'Australie et toutes les anciennes installations d'exploitation de la baleine.